タイの台所 ポーチャイ

タイの定番料理である「ガパオご飯」はタイ屋台料理の人気メニュー。ガパオとはバジルのこと。挽肉とご飯と卵を絡めながら口に運ぶと、バジルが効いているので、思ったよりもさっぱりした味わい。辛味もほとんどないので食べやすい。「パッタイ」はタイ風の焼きそば。お米から作った麺を使っている。これも辛さ抑えめで、辛いものが苦手な女性でもついつい手を伸ばしてしまう食欲をそそる一品。辛いもの好きには「グリーンパパイヤサラダ」がおすすめ。一見、辛そうに見えないのだが、いざ食べてみると激辛！ポーチャイの料理の中でも１、２を争うほど辛い料理だそう。日本ではデザートとして知られているパパイヤをサラダとして食べるのもまた新鮮。他にも日本では珍しいさまざまなタイの家庭料理が揃っているので、タイ旅行経験者だけでなくタイ人さえも懐かしいと感じる味が楽しめるのだ。

ポーチャイの料理人はタイ人と、日本では珍しくタイで修行してきた日本人。メニュー内容はタイ北部や南部の料理を現地そのままに再現。食材の中でも、タイ料理の複雑で奥深い味の核となるスパイスは特に重要。魚醤と呼ばれるタイの醤油「ナンプラー」や、パンチの効いた辛さを生みだす唐辛子「プリック」、強い香りの香味野菜「パクチー」、その他さまざまなハーブなど、タイ料理に欠かせない調味料の多くはタイから直接仕入れているので、本場の味そのものが楽しめるのだ。激辛からピリ辛まで料理の辛さは幅広く、老若男女さまざまなお客様の好みに対応しているのだ。

ポーチャイが目指すのは、「さまざまなシーンで気軽に立ち寄れる場所」になることだ。「一人でふらっと入ってゆっくり読書したり、会社やサークルの飲み会で、ワイワイ料理を楽しんだり、おしゃべりが弾む女子会で利用したり・・・シーンを選ばず、気軽にふらっと立ち寄れる、皆さんにとっての“生活の一部”になれたらいいですね」と支配人は語る。タイ料理を好きな人も未体験の人も、ここに来れば手軽に本場の味を楽しめる。そんなポーチャイを「いつでも帰れる自分だけの隠れ家」にしてみてはいかがでしょうか。(取材・文：吉田みず季）